La Société Coopérative (SC)
1. CONSTITUTION
1.1 un acte devant notaire
La constitution d’une SC requiert la passation d’un acte authentique devant un notaire. Cette exigence a des implications de taille. L’obligation de passer un acte notarié pour constituer une SC engendre une limitation de la responsabilité, comme c’est le cas par exemple pour la SRL et la SA. D’un autre côté, cette forme de constitution entraîne des coûts supplémentaires consécutifs à la constitution. Il faut en outre tenir compte des données dont la loi impose la présence dans l’acte constitutif. De plus, chaque assemblée générale extraordinaire devra également se dérouler devant un notaire.
Est particuliers à la SC le fait que l’acte de la société se compose d’un acte constitutif immuable et des statuts. Le capital fixe requiert une modification des statuts, tandis que le capital libre peut fluctuer sans que cette formalité soit nécessaire.
Bien que le législateur ait défini une série de données dont l’intégration dans les statuts est obligatoire, les fondateurs disposent d’une certaine liberté pour les compléter, éventuellement en concertation avec le notaire ou un spécialiste. Les fondateurs peuvent entre autres régir librement dans les statuts les aspects suivants de la société : la description des apports ; les conditions d’affiliation ; l’organisation de l’administration et le contrôle des associés ; l’organisation, le fonctionnement et les compétences de l’assemblée générale des associés, notamment les droits de vote ; les droits des associés et les règles concernant la répartition des bénéfices. Cette liberté donne éventuellement la possibilité aux fondateurs d’adapter les statuts en fonction de l’activité principale de la société, à savoir la fourniture de services informatiques au prix coûtant.
Après le dépôt d’un extrait de l’acte constitutif et des statuts au greffe du tribunal de commerce, l’acte constitutif de la société est publié au Moniteur belge dans un délai de 15 jours. C’est à ce moment que la SC obtient la personnalité juridique.
1.2 Les fondateurs et actionnaires
La société coopérative doit être constituée par au moins trois personnes. La sanction de toute infraction à cette exigence de pluralité est la nullité de la société. Ce nombre minimum de trois associés devra par ailleurs être maintenu pendant toute la durée de vie de la société. Si durant son existence, la société ne compte plus que deux associés, sa dissolution judiciaire peut être demandée. Cette situation peut toutefois être régularisée par l’arrivée d’un nouvel associé et pour autant que la dissolution n’ait pas encore été prononcée. Lorsqu’il ne reste plus qu’un associé, la société est dissoute de plein droit.
L’un des inconvénients associé à la SC est qu’elle nécessite un plus grand nombre d’associés qu’une SRL ou SA. Si les fondateurs sont au nombre de deux par exemple, ils peuvent se conformer à l’exigence du nombre requis de fondateurs en créant une nouvelle personne morale, par exemple une SRL, qui interviendra dans ce cas dans la constitution.
Tous les comparants à la constitution courent le risque de la responsabilité des fondateurs. Les administrateurs sont en outre tenus de réparer tout préjudice qui est une suite immédiate et directe de la surévaluation manifeste des biens acquis dans le cadre d’un quasi-apport.
2. CAPITAL
La SC se distingue par le fait qu’elle compte deux types de capital. Il y a d’une part la partie fixe du capital et, d’autre part, le capital variable. Ce dernier peut fluctuer sans qu’il soit nécessaire de procéder à une modification des statuts devant notaire. La modification du capital variable peut se faire tant par la souscription que par la restitution de parts par les associés existants ou par l’entrée, la sortie ou l’exclusion d’associés. Pour ce qui est de la part fixe du capital, depuis la loi du 23/03/2019, il n’y a plus de montant minimum.
3.CESSION DE PARTS ET ENTRÉE, SORTIE ET EXCLUSION D’ASSOCIÉS
Les parts d’une SCRL peuvent être cédées librement aux associés. D’autres modalités de cession des parts peuvent être stipulées dans les statuts, par exemple un droit de préemption. Les parts de la SC ne peuvent être cédées à des tiers que si ces derniers sont mentionnés dans les statuts ou s’ils respectent les conditions du code des sociétés et des associations.
La part variable du capital social peut être modifiée de la façon susmentionnée lors de chaque entrée, sortie ou exclusion d’associé, sans qu’un acte notarié d’augmentation ou de réduction de capital soit requis.
Par les statuts, les fondateurs peuvent par conséquent donner l’orientation et la forme qu’ils souhaitent et qui correspondent à l’objet de la société. Les statuts peuvent ainsi par exemple imposer que tout départ d’un associé nécessite une communication écrite. Les statuts peuvent en outre être utilisés pour déterminer qu’il existe deux types de parts, les parts de type 1 qui représentent la part fixe du capital et les parts du type 2 qui représentent la part variable du capital. La reprise ou la sortie d’un associé détenteur de parts de type 1 est ainsi rendue impossible étant donné la nature des parts.
4. ORGANES
L’administration de la SC est prise en charge par un ou plusieurs administrateurs, associés ou non, et qui exercent leur mandat à titre gratuit ou onéreux. Les fondateurs peuvent également être administrateurs. Si les statuts ne prévoient pas de régime particulier en la matière, un administrateur suffit. L’assemblée générale nomme les organes de gestion et les administrateurs pourront poser tous les actes nécessaires à la réalisation de l’objet de la société, à l’exception des actes dont la loi réserve la compétence à l’assemblée générale. L’organe de gestion doit établir chaque année un inventaire, des comptes annuels et un rapport annuel. S’il s’agit d’une petite société, le rapport annuel n’est pas obligatoire et les comptes annuels peuvent être rédigés suivant le schéma abrégé.
Les actionnaires de la société forment ensemble l’assemblée générale des actionnaires. Sauf disposition contraire dans les statuts, chaque associé a le droit d’exprimer son vote à l’assemblée générale et chaque part donne droit, conformément au principe démocratique, à une voix.
5. DISSOLUTION DE LA SOCIÉTÉ
En principe, la société est constituée pour une durée indéterminée, sauf si les statuts dérogent à ce principe et sauf dissolution anticipée de la société par dissolution volontaire ou judiciaire, procédure de la sonnette d’alarme ou dissolution par le regroupement de toutes les parts entre les mains d’une même personne.
N’hésitez pas à nous contacter pour toutes questions.
Alain Cludts
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